من المرجح أن يكون الموطن الأصلي للسورجم هو وسط افريقيا بمنطقة جنوب الصحراء الكبرى حيث توجد أنواع برية متعددة ، ويرى البعض أن السورجم قد تم استئناسه بالحبشة منذ نحو 5000 عام أو أكثر ، ويذهب آخرون إلى أن السورجم قد انحدر من حشيش الفرس وهو نبات معمر ينمو على جوانب الترع والمصارف في مصر إلا أن العديد من الباحثين يخالفون ذلك لعدم نجاح التهجين بين هذين النباتين ، والذرة الرفيعة البلدية أحد المحاصيل التابعة للسورجم وقد ادخلت الذرة الرفيعة إلى مصر من وسط افرييا منذ عهد بعيد إذ توجد النباتات على الآثار المصرية القديمة التي يرجع تاريخها إلى عام 2200 قبل الميلاد