للبحث عن مصادر للطاقة المتجددة أصبح تحويل مواد منخفضة القيمة مثل التبن والدريس وقشر الذرة إلى ايثانول لتزويد السيارات بالوقود اشبه بحلم بعيد المنال.نظريا يمكن أن تحل هذه المواد محل الذرة كمادة خام للايثانول في أمريكا الشمالية مما يخفف الضغط على الاراضي الزراعية والذي لعب دورا في زيادة أسعار الغذاء ووضع سائقي السيارات في منافسة مع الجوعى.
لكن تحويل مخلفات النبات إلى وقود ليس بالأمر اليسير. اذ ان مادة السليولوز مغزولة على هيئة شبكة محكمة مما يجعل استخراج الجلوكوز اللازم لانتاج الايثانول صعبا ومكلفا.
وفي ظل التكنولوجيا الحالية يوفر السليولوز طاقة أقل من الذرة. لكن اذا استطاع العلماء تحويل حلمهم التكنولوجي إلى حقيقة فان الايثانول المنتج من السليولوز يمكن أن تتراوح فعاليته من حيث الطاقة بين ثلاثة وثمانية أمثال الايثانول المنتج من الذرة.